Un grand merci à Optimale pour m’avoir permis de découvrir ce thriller australien réalisé en 2015 par Grant Scicluna, pour son premier long métrage dans le prolongement de son court-métrage The Wilding, pour une enquête rédemptrice à la recherche de vérité sur un crime comme sur soit-même.
A sa sortie de prison pour sa responsabilité dans la mort d’un enfant quelques années plus tôt, James retourne sur les lieux. Le corps du petit garçon n’ayant jamais été retrouvé, le jeune homme de dix huit ans veut retrouver la mémoire sur ce terrible drame qui s’est déroulé alors qu’il faisait une crise d’épilepsie. Le désir de rédemption et de rendre le corps à sa mère le mène entre ses visions et les versions de ses amis d’alors, dans une quête douloureuse, mettant son petit ami en danger.
Un terrible récit sordide, dans lequel se mélangent les visions et les souvenirs parcellaires d’un jeune homme perturbé, que hante la culpabilité sans trop savoir quel est son degré d’implication dans sa responsabilité. La trame est souvent confuse entre réalité et fantasmagorie, entre les interprétations et les doutes pour une conclusion évanescente. Je me suis laissé prendre à ce drame, avec beaucoup de difficulté pour saisir la vérité dans les manipulations et les relations entre les protagonistes ainsi que les motivations. Il en ressort une atmosphère délétère malaisé, dans laquelle la caméra nous emprisonne insidieusement dans la trame pour mieux nous prendre au piège du jeune homme entre son désir de retrouver la vérité au prix de son petit ami et au remord qui le hante, face aux adultes et à la terrible réalité.
Une belle réalisation, aux images parfois crues, dans une situation tendue, dont je jeu de la caméra sait rendre parfaitement l’atmosphère aussi dure. Une belle mise en scène, sur des travelings soignés dans un paysage aussi magnifique qu’inquiétant, et des profils de protagonistes aux personnalités confuses dans leurs regards et agissements sans jamais donner de frontières discernables sur leurs motivations pour mieux brouiller les pistes dans les ressentis.
Avec Reef Ireland excellent, Kerry Fox et Robert Taylor, de même que Tom Green et Elena Mandalis, Charles Grounds et Alicia Gardiner, Elise McCredie (The goddess of 1967) et Helen Morse, ainsi que les jeunes Rory Mackenzie, Luke Tieri et Paige Reinheimer très marquants
Le film Au bord de la rivière de Grant Scicluna, distribué par Optimale, est disponible en DVD dans les meilleurs bacs depuis le 19 janvier 2017. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français.