Un grand merci à Sidonis Calysta pour m’avoir permis de découvrir ce film de guerre sorti en 1958, réalisée par Paul Wendkos, relatant le comportement assassin d’un arriviste au prix de ses propres hommes.
Îles Gilbert, 1943. La section que dirige le lieutenant Joel Brady est massacrée dans une attaque suicidaire pour se couvrir d’honneur et de gloire. Le sergent Tom Sloan et le soldat Johnny Campbell en réchappent. Brady assassine Campbell, témoin de son incompétence. Sloan n’osele dénoncer de peur de ne pas être cru. Peu après, Sloan se rend chez Ruth, la veuve de Campbell et découvre avec surprise sort avec Paula Nelson, la sœur de Ruth, quand lui-même commence une relation avec la jeune veuve. Son désir de de,oncer Brady pour meurtre fait son chemin, quand ils sont envoyés sur Tarawa.
Sympathique film de guerre où des officiers se haïssent entre un assassin et son témoin gênant qu’en plus les liaisons sidérantes entre eux et la veuve et sa sœur qu(à proiori la guerre brise le tabous. Les scènes de batailles parfois chiches, évoquent une certaine réalité des propagandes guerrières de l’époque. On se doute que l’intrigue n’a pas été bien vu par ll’US Armay de montrer ainsi des assassins dans leurs rangs. Bien que ne soient pas abordé les effroyables exactions des Gi‘s sur les populations civiles au point que celles-ci préféraient se jeter du haut des falaises, femmes et enfants, plutôt que subir les viols collectifs, tortures et massacres perpétrés par l’armée américaines. Le film évoque donc la bataille de Tarawa, lors de l'opération Galvanic avec la bataille de Makin du 20 au 23 novembre 1943. Elle a été le premier choc frontal qui fit quatre mille sept cents morts japonais contre mille marines en soixante seize heures. La mise en scène est efficace, vive et alerte, sans temps mort, pas même pour les jeunes femmes vite emballées et les jeunes hommes vite emportés.
Avec Kerwin Mathews et Julie Adams, Ray Danton et Karen Sharpe, Onslow Stevens, Russell Thorson, Eddie Ryder et John Baer, Michael Garth, Larry Thor et Morris Ankrum, William Boyett, Booth Colman et Lee Farr, John Goddard, Colin Kenny, Buddy Lewis et Peggy Maley.
Le film Tarawa, tête de pont, distribué par Sidonis Calysta et sa page Facebook, est disponible en DVD Image et son restaurés, depuis le 20 septembre 2022. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français. Dans les suppléments, Présentation du film par Patrick Brion, Bande-annonce originale, Avec les marines à Tarawa, documentaire (VOST).